Inter, l'obiettivo per il centrocampo è Javi Martinez

La prima a mettersi sulle tracce del Matador dell'Athletic Bilbao è stata la Fiorentina. Correva l'anno 2007 e Javi Martinez entrò di prepotenza nel mirino dei viola. Non solo, chiaramente: perché sul mediano classe '88 di Lizarra si fiondò con forza anche il Liverpool dell'allora tecnico Rafa Benitez. Aveva solo diciannove anni ma la sua stella già risplendeva in terra iberica: forza, costanza e sostanza, fisico e piede caldo. Iniziò a strizzare l'occhio ai Reds e, col passare dei mesi, spuntarono anche due nomi nuovi: Manchester City e Real Madrid. Il Bilbao alzò così la posta, da 15 a 18 fino a 25 milioni di euro.

Richieste esose, che fecero allontanare tutte. Nella scorsa estate, poi, il forcing delle due sponde di Manchester, l'interesse del Napoli, l'Arsenal che drizza le antenne. Come è andata a finire? Javi Martinez ha rinnovato sino al 2016 coi baschi, con clausola rescissoria fissata a 40 milioni di euro. Bottega cara, quella del club del San Mamès, col ventitreenne nazionale spagnolo, vincitore degli Europei Under 21 nel 2011 ma soprattutto dei Mondiali in Sudafrica nel 2010, che ritorna a rimbalzare comunque sulle frequenze di radiomercato. E l'Inter, adesso, osserva interessata, perché Ranieri è stato chiaro, senza sbilanciarsi davanti ai microfoni: serve un mediano, tosto, capace di fare entrambe le fasi, di carattere e qualità. Uno come Javi Martinez.