Focus Europa League, tutto sulle avversarie delle italiane

Il nuovo anno potrebbe essere importante per i risultati del calcio italiano in Europa. Delle cinque squadre ancora in gioco, quattro prenderanno parte ai sedicesimi d'Europa League e nella seconda competizione continentale l'Italia potrebbe incamerare punti importanti per il ranking ed accorciare finalmente sulla Germania per riprendersi la quarta piazza Champions. Scenario non facile, ma non impossibile considerando che Juventus, Napoli, Fiorentina e Lazio hanno tutte le carte per arrivare in fondo (se non fosse per l'eventuale incrocio agli ottavi tra bianconeri e viola). Nei sedicesimi, intanto, sulla carta partono tutte favorite.

ESBJERG - Per la Fiorentina c'è probabilmente l'avversario sulla carta più semplice. I danesi sono penultimi nel proprio campionato ed è legittimo chiedersi cosa ci facciano in Europa League: l'anno scorso vinsero la coppa nazionale conquistandosi. Da allora però hanno perso diversi punti fermi della squadra, ma nonostante questo sono riusciti a qualificarsi alle spalle del Salisburgo, avendo la meglio su Elfsborg e Standard Liegi. L'unico ostacolo per il gruppo di Montella è di farsi condizionare proprio dal valore sulla carta dell'avverario.

SWANSEA - Il Napoli si presentava da testa di serie ed ha pescato i gallesi dello Swansea City, che militano in Premier League. Formazione tutt'altro che irresistibile, ma nonostante questo poteva andare meglio per i partenopei considerando l'intero lotto delle squadre non testa di serie. Benitez, tra l'altro, conosce bene i cigni, considerando che l'anno scorso sbancarono Stamford Bridge quando allenava i blues. Tanti gli spagnoli in squadra, ben otto per un modo di giocare che concede molto e che solitamente esalta proprio l'attacco azzurro. La stella è l'attaccante Michu che, però, dovrà operarsi e quindi con ogni probabilità salterà il doppio confronto.

TRABZONSPOR - Per la Juventus un altro club turco dopo il Galatasaray che è risultato fatale nel girone di Champions. Malouda, Bosingwa e Zokora sono solo alcuni di giocatori che, stimolati da ingaggi di primo livello, hanno accettato il trasferimento a Trebisonda in un club che ha enormi capitali da investire ma che fatica a crescere più di tanto. La squadra di Mustafa Reşit Akçay si esalta al Hüseyin Avni Aker, ma la Lazio dell'ultimo periodo - nonostante un momento tutt'altro che brillante - ha già messo a nudo tutti i limiti dei turchi che sono ottavi in campionato.

LUDOGORETS - I bulgari possono considerarsi l'autentica rivelazione della fase a gironi dell'Europa League, avendo chiuso a 16 punti il raggruppamento con Chornomorets, Psv e Dinamo Zagabria. I biancocelesti non dovranno sottovalutare l'avversario, che gioca un calcio molto propositivo con un 4-2-3-1 ben collaudato: i bulgari sono primi in campionato dopo aver vinto già lo scorso anno praticamente da neo-promossa. Trasferta ad ogni modo tutt'altro che impossibile nel modesto Ludogorets Arena, impianto da appena 7mila posti.